Conversor de Pressão

1 bar = 100.000 Pa = 100 kPa, e vale cerca de 14,5 PSI ou 0,987 atm. A atmosfera padrão é definida como 101.325 Pa — daí 1 atm ≈ 1,013 bar ≈ 14,7 PSI ≈ 760 mmHg. No sentido dos pneus, o par mais pedido: 32 PSI ≈ 2,21 bar; 30 PSI ≈ 2,07 bar; 2 bar ≈ 29 PSI. E na meteorologia, 1 hectopascal (hPa) é exatamente 1 milibar, o que faz a pressão típica ao nível do mar ser 1.013 hPa. Todas essas unidades medem a mesma coisa: força dividida por área. O pascal é 1 newton por metro quadrado; o PSI é uma libra-força por polegada quadrada.

O pascal é a unidade oficial do SI, mas é minúscula para escala humana. Uma folha de papel sulfite deitada sobre a mesa exerce menos de 1 Pa. Encher um pneu exige cerca de 220.000 Pa. Falar em pascal no dia a dia significaria carregar cinco ou seis dígitos o tempo todo. A solução foi criar unidades do tamanho do problema. O bar nasceu justamente para ficar perto de uma atmosfera — é 100 kPa redondos, contra os 101,325 kPa da atmosfera real, uma diferença de 1,3% que simplifica a conta e ainda mantém a ordem de grandeza familiar. Na engenharia usa-se kPa e MPa; na meteorologia, hPa; em compressor e mergulho, bar; em pneu e equipamento americano, PSI; em química, atm; em medicina e barômetro, mmHg. O pascal cru aparece quase só em fórmula.

No posto brasileiro a pressão é pedida em PSI, mas quase sempre chamada de "libras" — "coloca 32 libras" quer dizer 32 PSI, ou seja, 32 libras-força por polegada quadrada. A palavra encurtou, a unidade não mudou. O problema aparece com carro importado e manual europeu, que traz a recomendação em bar. Um manual que pede 2,2 bar está pedindo 32 PSI; 2,0 bar são 29 PSI; 2,5 bar são 36 PSI. Confundir bar com PSI é um erro grosseiro de fator 14, e por isso nenhum calibrador aceita valores nas duas escalas sem indicar qual está usando. A referência correta está sempre na etiqueta do veículo (batente da porta do motorista ou tampa do tanque) e no manual, nunca no flanco do pneu — o número gravado ali é a pressão máxima que aquele pneu suporta, não a recomendada para o carro.

Esta é a distinção que mais confunde. Um pneu completamente murcho marca 0 PSI no calibrador, mas obviamente há ar dentro dele — cerca de 1 atmosfera, os mesmos 14,7 PSI que existem do lado de fora. A explicação é que o calibrador mede pressão manométrica (relativa), isto é, o quanto a pressão interna excede a atmosférica. Zero no manômetro significa "igual ao ambiente", não "vácuo". A pressão absoluta conta a partir do vácuo perfeito e é sempre a manométrica mais a atmosférica: um pneu com 32 PSI no calibrador tem cerca de 46,7 PSI absolutos por dentro. Em inglês a diferença vira notação: psig para manométrica e psia para absoluta. Calibrador de pneu, medidor de pressão arterial e a maioria dos manômetros industriais leem relativo. Barômetro, tabela de vapor e cálculo termodinâmico usam absoluto. Trocar um pelo outro numa conta de gás desloca o resultado em uma atmosfera inteira.

O milímetro de mercúrio é um fóssil vivo do barômetro de Torricelli. O instrumento era um tubo de mercúrio invertido: a pressão do ar empurrava o metal para cima e a altura da coluna virava a leitura direta. Ao nível do mar a coluna estabiliza em torno de 760 mm — daí 1 atm = 760 mmHg. O mercúrio foi escolhido pela densidade, cerca de 13,6 vezes a da água. Com água, o mesmo barômetro precisaria de um tubo de mais de 10 metros de altura para marcar uma atmosfera. A medicina herdou a escala e nunca a abandonou: pressão arterial se lê em mmHg, com o famoso "12 por 8" correspondendo a 120 por 80 mmHg — sistólica sobre diastólica, ambas manométricas, ou seja, acima da pressão atmosférica. O torr, unidade usada em vácuo, é praticamente idêntico ao mmHg: 1 torr é 1/760 de atmosfera, e a diferença entre os dois só aparece na sétima casa decimal.